رحلة أيجا ويلسون، لاعبة فريق لاس فيغاس إيسز، أخذت والديها، روسكو وإيفا ويلسون، من ساوث كارولينا إلى لاس فيغاس حيث شهدا فوزها بجائزة أفضل لاعبة في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية للمرة الثالثة في خمس سنوات وتحطيمها للأرقام القياسية في الدوري.
بينما يتأخر فريق إيسز بنتيجة 1-0 أمام فريق نيويورك ليبرتي في نصف نهائي دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية (المباراة 2 الثلاثاء، 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي للولايات المتحدة، قناة ESPN2) ويتنافسون على مكان في نهائيات دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية على أمل الفوز بلقبهم الثالث على التوالي في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية، تختصر إيفا ببساطة نجاح ابنتها بعبارة "خطة الله في وقت الله".
إنها عبارة تنشرها إيفا باستمرار على وسائل التواصل الاجتماعي في إشارة إلى الموسم الاستثنائي لابنتها حيث سجلت أيجا أرقامًا قياسية جديدة في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية لأكبر عدد من النقاط والتمريرات الحاسمة في موسم واحد. عندما أُعلنت ويلسون كأول لاعبة تفوز بجائزة أفضل لاعبة بالإجماع في الدوري منذ ما يقرب من عقدين، كانت والدتها ترتدي قميصًا أسود مع العبارة في الأمام والوسط بأحرف بيضاء جريئة.
بالنسبة لإيفا، تشمل العبارة جميع دروس الحياة التي علمتها هي وروسكو لأطفالهما.
"كل ما سيحدث لـ [أيا]، كل ما سيحدث لأي شخص، لن يحدث إلا عندما يحين وقت الله وضمن خطته. نحن فقط ننتظر ما هو التالي"، قالت إيفا لأندسكيب. "أقول لأيا لا تقلق بشأن كل هذه الأشياء الأخرى، لأنه خمن ماذا، إذا كان الأمر مناسبًا لك، فهو مناسب لك، أنا أؤمن بذلك. أنا أؤمن بشدة بأنه مناسب لك، لا يمكن لأحد أن يسلب ذلك منك".
إيثان ميلر/غيتي إيميجز
كانت العبارة نتيجة لبعض النصائح الأمومية التي جاءت إلى إيفا بعد أن كانت أيجا تمر بوقت عصيب. إن دروس الحياة التي غرسها ويلسون في ابنتهما وضعت الأساس لنجاحها في الدوري.
خلال خطابها عند استلام جائزة أفضل لاعبة هذا الموسم، شكرت ويلسون والديها على التضحيات التي قدماها ومحاسبتها. مع ثلاث جوائز أفضل لاعبة في الدوري، وبطولتين في دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية، وميداليتين ذهبيتين أولمبيتين، تعتقد إيفا أن ابنتها تجني حصاد إيمانها.
"أيا تؤمن بذلك. يجب أن تؤمن بذلك في قلبك، أن هذا هو وقتك. أنت تفعلين الجزء الخاص بك. والله سيفعل الباقي"، قالت إيفا.
"إذا كان بإمكان أيا التعامل مع كل ما تتعامل معه – مع كل هذه الأنظار عليها، وكل هذه الآراء المختلفة حولها، وهي بشكل عام من أشخاص لا يعرفونها حتى – ولكن إذا كان بإمكانها التعامل مع هذه الأشياء ولا تزال قادرة على تحقيق ما تفعله، فهذا ليس شيئًا. لكن الله، إنه الكثير بالنسبة لشخص يفعل ذلك، ربما منذ أن كانت في الخامسة عشرة أو السادسة عشرة من عمرها. لقد كانت قادرة على التعامل معها بأفضل ما يمكن أن يفعله الإنسان".
نشأ آل ويلسون في ساوث كارولينا، وتعلموا دروس الحياة من تجارب والديهم وتجاربهم الشخصية كأمريكيين أفارقة يتعاملون مع العنصرية. بلغ روسكو ويلسون سن الرشد خلال ذروة حركة الحقوق المدنية في الستينيات. يتذكر اغتيال زعيم الحقوق المدنية مارتن لوثر كينغ جونيور، وإلغاء الفصل العنصري، والتحاقه بمدرسة ثانوية متكاملة.
آل ويلسون هم خريجو كليات وجامعات السود التاريخية. التحقت إيفا ويلسون بجامعة ولاية ساوث كارولينا في أورانجبرغ وتخصصت في إدارة الأعمال. اتبع روسكو ويلسون العديد من أفراد الأسرة والتحق بكلية بنديكت في كولومبيا، حيث لعب كرة السلة لفريق تايجرز. تم إدخاله إلى قاعة مشاهير كلية بنديكت كلاعب في عام 2011. وفقًا لبنديكت، كان الثامن على مستوى البلاد في الارتداد كطالب في السنة الثانية، بمتوسط 22.5 كرة مرتدة. تم اختياره ثلاث مرات في مؤتمر ألعاب القوى بين الكليات الجنوبية. لقد ركز على المدرسة وكرة السلة، وكان حضور جامعة وجامعة للسود تاريخيًا أمرًا محوريًا.
"لقد منحني شعوراً بالأمان وراحة البال بأن هناك أشخاصًا آخرين من حولي يمرون ببعض الأمور نفسها التي مررت بها"، قال روسكو. "يمكننا التواصل على هذا المستوى. أيضًا أثناء مشاهدة أشياء تحدث من حولنا لم تكن ممتعة للغاية للأمريكيين الأفارقة وضارة بطريقة حياتنا".
يتذكر مشاهدة والده روسكو الأب وهو يصلي بانتظام ووالدته إيثيل، التي كانت أستاذة في بنديكت، على استعداد للخدمة ومساعدة الآخرين، وهي الصفات التي يراها في أطفاله. تتذكر إيفا ويلسون أن والدتها هاتي ريكيس علمتها أن تعمل بجد، وألا تأخذ أي طرق مختصرة، وألا تغش في العملية. حرص آل ويلسون على أن تعكس حياة أطفالهم الانضباط والاحترام والإيمان بالله.
"لا أعتقد أننا فعلنا أي شيء غير عادي. نحن مجرد آباء وأمهات، نربي أطفالنا بناءً على الطريقة التي تربينا بها. هذا كل ما كان لدينا"، قالت إيفا. "لم نكن نحاول أن نكون أصدقاء. أنا والدتك. وهكذا هو الأمر. هناك شيء من الاحترام لأطفالك، يجب أن يحترموك كوالد أولاً. وهو ما فعلته أيا دائمًا. كل شيء آخر هو مجرد نعمة".
م. أنتوني نسميث/أيقونة سبورتسوير
بينما كان آل ويلسون حاضرين في المناسبات السعيدة لوجود ابنة رياضية محترفة، فقد شهدوا التحديات والضغوط التي تواجهها النساء السوداوات في دائرة الضوء - من التعليقات السلبية على وسائل التواصل الاجتماعي إلى الأسئلة الاسترضائية حول ابنتهن.
قالت والدة ويلسون: "لا يعرف الناس سوى ما تسمح لهم أيا بمعرفته عنها". "أنت لا تعرفها بخلاف ما تسمح لك بمعرفته عنها. لا يمكنك تصديق كل ما تراه على وسائل التواصل الاجتماعي أو ما قرأته عنها".
"بينما تبدأ في الصعود إلى الأعلى والأعلى، سيزداد عدد الأشخاص الذين سيأتون ويقولون ما يشعرون أنه يمكنهم قوله عنك عندما لا يعرفونك حتى".
خلال موسم تحدث فيه اللاعبون بصراحة عن التعليقات الواردة من المشجعين، أصدرت الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية بيانًا يدين التعليقات العنصرية والمهينة والمهددة تجاه اللاعبين. قالت ويلسون العاطفية خلال خطابها عند استلام جائزة أفضل لاعبة لزملائها في الفريق: "هناك أيام أكره فيها أن أكون أجا ويلسون".
"إنه أمر صعب"، قالت ويلسون لصحيفة لاس فيغاس ريفيو-جورنال. "إنه حقًا أمر صعب لمجرد التنقل في عالم لا يريد بالضرورة رؤيتك تنجح أو يضطر باستمرار إلى التدقيق في سبب نجاحك. وهذا يصبح مرهقًا لأنني، حرفيًا، موجودة هنا فقط لأداء وظيفتي. أنا هنا للعب كرة السلة. أنا هنا للاستمتاع وإحضار الناس معًا أثناء مشاهدتي ألعب. وهكذا عندما يكون لديك العدوانية السلبية والأشياء العنصرية التي تحدث وراء ذلك، فمن الصعب التنقل في ذلك أحيانًا".
كآباء وأمهات، كان رؤية ابنتهم تتعرض للسخرية بانتظام على منصات التواصل الاجتماعي أمرًا ساحقًا. بينما قاوموا إغراء الرد عبر الإنترنت، قدموا التشجيع بدلاً من ذلك.
"إنها مجرد حقيقة أنه لمن أُعطي الكثير، يُطلب منه الكثير، لذلك تتعامل معه بأفضل طريقة ممكنة. لا يعني ذلك بالضرورة أنك قد تكون مجهزًا للتعامل مع كل ذلك"، قال والدها. "إذا كنت بحاجة إلى مساعدة، فأنت بحاجة إلى مساعدة. لا أعتقد أنه يختلف عن أي شخص آخر".
"نحن فقط نستمع. نحن فقط نجلس ونتأكد من أنها حصلت على الدعم والحب الذي تحتاجه".
خلال الجولة الأولى من تصفيات دوري الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية ضد فريق سياتل ستورم، كان والدا ويلسون بجانب الملعب يقفزان فرحًا عندما قامت ابنتهما بلعبة جيدة أو يقفزان غاضبين بعد مكالمات خاطئة من المسؤولين. وصفوا مشاهدة ابنتهم تحقق أهدافًا مدى الحياة بأنها نعمة.
"أنا سعيد لأنها اختارت كرة السلة"، قال والدها بابتسامة عريضة. "أنا سعيد، لأنه شيء ازدهرت فيه. قلت لها، "اسمعي، عليك أن تلزمي نفسك بأن تكوني ممتازة. لا تغشي اللعبة". لقد أخذت زمام المبادرة حرفيًا وهي تسير عبر السقف مع ذلك".
إنه لشعور كبير بالامتنان والفخر عندما يذكر أي شخص اسم ابنتهم كواحدة من أفضل اللاعبين في الدوري. آل ويلسون فخورون أيضًا عندما يمتدح زملاؤها في الفريق ابنتهم.
وصفت لاعبة فريق إيسز كيلسي بلام ويلسون بأنها نور وهي أفضل لاعبة في الملعب وكإنسان. شكرت لاعبة فريق إيسز سيدني كولسون ويلسون علنًا في منشور على X، المعروف سابقًا باسم Twitter. يعتقد آل ويلسون أنه كان تجسيدًا لما تمكنوا من صبه في ابنتهم طوال حياتها.
"أجا روح طيبة. إنها شخص أعتقد أنها كانت هناك من قبل"، قال والدها. "كان كونها شخصًا جيدًا موجودًا دائمًا. كونها رياضيًا عالميًا، جاء ذلك بعد ذلك".
"لذلك لم ندفع أجا أبدًا لتكون أي شيء آخر غير أن تكون لها علاقة مع الله بطريقتها الخاصة. إنها تتبع المبادئ التي وضعتها لنفسها. يظهر ذلك في البرامج التلفزيونية والمجلات ويظهر مجرد وجودها في الجوار. إنه يجعلنا نشعر ببعض الفخر بأننا فعلنا بعض الأشياء بشكل صحيح".
على الرغم من فخر آل ويلسون بإنجازات ابنتهم القياسية، إلا أنهم يعتقدون أن إرث ابنتهم الحقيقي هو ما فعلته خارج نطاق كرة السلة.
"كرة السلة هي مجرد وسيلة. أعتقد أن أجا كانت مقدرة لتكون مؤثرة في حياة الآخرين، وخاصة الشباب"، قالت والدتها. "لقد حدث أن منحتها كرة السلة منصة أوسع وأكبر".
"لكنني أعتقد بشدة بسبب تركيبتها وتركيبتها الوراثية أنها كانت ستكون قادرة على التأثير في حياة الآخرين".